Alexandra Velty, investigadora del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sido elegida campeona en España de la segunda edición del premio internacional Frontiers Planet. Este galardón, impulsado por la Frontiers Planet Foundation reconoce el trabajo de científicas y científicos de todo el mundo que contribuyen a asegurar el futuro de planeta. Los ganadores y ganadoras nacionales se han dieron a conocer en el marco del Día Mundial de la Tierra, que se celebra cada 22 de abril con el objetivo de concienciar sobre los problemas ambientales que afectan al planeta.

Velty ha sido seleccionada por el jurado como campeona en España de estos premios, gracias al trabajo desarrollado junto con el profesor Avelino Corma, en el Instituto de Tecnología Química, centrado en el diseño molecular de catalizadores sólidos y el análisis de los mecanismos de reacción. El artículo premiado destaca el potencial del uso de zeolitas y materiales mesoporosos ordenados para convertir el CO2 en combustibles y otros productos químicos esenciales para nuestra vida diaria.

Clave para la descarbonización del planeta

La investigación realizada por el grupo “Diseño molecular de catalizadores” no solo impulsa el desarrollo de procesos sostenibles basados en la conversión de materiales renovables como la biomasa y el dióxido de carbono, sino que desempeña un papel fundamental en la descarbonización global y el impulso de un desarrollo sostenible.

“La catálisis desempeña un papel crucial en nuestra vida cotidiana, y lo será más en un futuro, especialmente para la producción de energía, agua potable, alimentos y en la industria química. Esta investigación se enmarca en los principios de la química verde y la química circular”, destaca Alexandra Velty.

El trabajo seleccionado destaca el potencial de las zeolitas y de los materiales mesoporosos ordenados en la conversión del dióxido de carbono -el principal gas de efecto invernadero- en combustibles y productos químicos esenciales para nuestra vida cotidiana, tales como metano, metanol, gas de síntesis, así como la producción de intermedios para plásticos, fármacos, solventes y agroquímicos. “Representa una estrategia clave para la descarbonización del planeta”, señala Alexandra Velty, quien añade que “recibir este premio representa un gran reconocimiento a la labor realizada por nuestro grupo en el diseño molecular de catalizadores sólidos para el desarrollo de procesos químicos verdes y sostenibles”.

En su segunda edición, el Premio ha contado con la participación de 20 Academias de Ciencias, que funcionan como punto de recogida de las candidaturas y 475 destacadas universidades e instituciones de investigación de 43 países y un jurado independiente de 100 expertos en sostenibilidad, presidido por Johan Rockström, director del Potsdam Institute for Climate Impact Research (Alemania). En total, el jurado ha concedido 23 premios nacionales, de entre los que saldrán tres ganadores internacionales, que se darán a conocer el próximo mes 26 de junio, en una ceremonia que se celebrará en Villars-sur-Ollon (Suiza).

Cada uno de los tres ganadores recibirá un millón de francos suizos para sus investigaciones.