El catedrático y actual rector de la Universidade da Coruña, Ricardo Cao Abad, recogió este lunes el Premio Nacional de Estadística 2023, en un acto presidido por la presidenta del INE, Elena Manzanera Díaz y que tuvo lugar en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC), en Madrid.

El galardón, concedido por el jurado el pasado mes de octubre, tiene como finalidad reconocer la contribución y labor científica en el campo de la estadística, manifestada a través de la trayectoria profesional de los candidatos o como reconocimiento a una obra singular.

Durante el acto, que estuvo dirigido por el presidente de la RAC, el matemático Jesús María Sanz Serna, Cao extendió su agradecimiento expreso a todos los equipos colaboradores en las diferentes investigaciones, así como a las personas que apoyaron y presentaron su candidatura y a su familia. En su intervención, desglosó lo que considera serán algunos de los principales retos de la estadística en el próximo lustro. En primer lugar, el paso de la Estadística a la Ciencia de Datos. Esto es, según sus palabras, «la transición de una ciencia que contempla problemas asociados al diseño de procedimientos de recogida, depuración y análisis a otra en la que cobra especial importancia el almacenamiento de datos, su procesamiento y su estructuración o desestructuración».

Un reto al que se añade, según explicó Cao Abad, «el de la reducción de sesgos. Un asunto que está especialmente presente en el actual contexto de big data. En estas situaciones es muy frecuente que esos conjuntos sean obtenidos por métodos que de forma natural no estén representando fielmente a la población de la que provienen». Por ello, mejorar esas técnicas jugará un papel determinante en la evolución de esta ciencia. Ricardo Cao hizo especial referencia a lo que supuso el proyecto Covidbens, «uno de los más fascinantes con los que me he encontrado», y en el que colaboraron decenas de investigadores, con un nexo común, la lucha contra la pandemia a través del conocimiento aportado por el análisis de datos procedentes de PCR y secuenciación genómica de muestras obtenidas de aguas residuales.

Más de tres décadas de investigación estadística

Ricardo Cao, actual rector de la UDC, es catedrático de universidad del departamento de Matemáticas, del área de Estadística e investigación operativa. Profesor de Estadística e Investigación de Operaciones de la Universidade da Coruña desde 1991. Sus líneas de investigación abarcan la Estadística no paramétrica, el bootstrap, el análisis de supervivencia, el análisis de datos funcionales, el análisis estadístico de datos de gran volumen (big data), el análisis de datos dependientes, la verosimilitud empírica y la modelización estadística en ciencias de los materiales, en riesgo de crédito, en genómica, neurociencia y en malezología. Desde marzo del 2020 es el presidente del Comité de Expertos de la Acción Matemática contra el Coronavirus creado por el Comité Español de Matemáticas (CEMat).